Les cancers ORL, plus communément nommés cancers de la tête et du cou, sont les cancers qui se développent dans l’un des organes des voies aérodigestives supérieures (VADS c’est-à-dire situés dans les appareils digestifs et respiratoires supérieures). Ils incluent donc les cancers de la bouche (y compris les lèvres et la langue), du rhinopharynx (cavum), de l’hypopharynx, des glandes salivaires et du larynx (plus couramment appelé cancer de la gorge).

Un biomarqueur, aussi appelé dans certains cas mutations génétiques, est une caractéristique biologique mesurable liée à un processus normal ou non. En cancérologie, parmi les biomarqueurs, certaines anomalies (souvent des mutations) au niveau d’un gène, peuvent prédire l’action d’un médicament ciblé. On peut retrouver cette information sur le compte-rendu de biologie moléculaire (ou NGS) ou un compte-rendu de consultation. Pour les cancers ORL, les biomarqueurs les plus récurrents sont la protéine p16, le récepteur du facteur de croissance épidermique (EGFR), le virus HPV (virus du papillome humain) et le gène TP53.